Tại Sao Trung Quốc Sẽ Già Đi Trước Khi Giàu Có?

Tại sao Trung Quốc sẽ già đi trước khi giàu có ? Một buổi sáng tháng 8 năm 2021, thành phố Côn Minh, thủ phủ của tỉnh Vân Nam, bừng tỉnh bởi những tiếng nổ dữ dội. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hơn 15 tòa cao ốc đồ sộ, với giá trị xây dựng hơn 150 triệu đô la Mỹ, đổ sập như những quân bài domino. Không phải vì động đất. Không phải vì lỗi kỹ thuật. Mà bởi một quyết định hành chính nhằm “giải phóng” đất để… thúc đẩy chỉ tiêu GDP.

Những tòa nhà đó không hề xuống cấp. Chúng được xây dựng rất chắc chắn, hiện đại nhưng lại rơi vào tình cảnh trớ trêu: không ai ở, không ai mua, không ai sử dụng. Tồn tại của chúng là minh chứng cho một mô hình tăng trưởng đã ăn sâu vào Trung Quốc suốt hàng thập kỷ: phát triển bằng mọi giá, xây dựng thật nhanh, thật lớn còn mục đích sử dụng thì tính sau. Nhưng giờ đây, mô hình đó đang dần mất đi sức hút và Bắc Kinh muốn làm mọi thứ khác đi. Họ đang đầu tư vào các ngành công nghiệp như robot AI và thiết bị thông minh để cải thiện cách sống và làm việc của người dân.

1.Giấc mơ trăm năm và mục tiêu 2035

Từ sau cải cách mở cửa năm 1978, Trung Quốc đã thực hiện một cuộc bứt phá ngoạn mục: từ một quốc gia nghèo đói trở thành nền kinh tế lớn thứ hai thế giới. Sự thần kỳ ấy được tạo nên bởi công thức vàng: lao động giá rẻ, đầu tư công mạnh tay, xuất khẩu ồ ạt, và đô thị hóa thần tốc.

Đến năm 2035, đất nước này kỳ vọng sẽ tăng trưởng 5% mỗi năm. Nếu giữ vững được mức này, GDP bình quân đầu người sẽ tăng gấp đôi so với mức năm 2020. Trên thực tế, Bắc Kinh sẽ gia nhập câu lạc bộ giàu có vào năm 2035. Đó là giấc mơ của Trung Quốc trong hơn một thế kỷ. Nhưng có một vấn đề nhỏ. Tăng trưởng GDP không phải lúc nào cũng là tăng trưởng hiệu quả. Bạn có thể xây dựng một xa lộ, phá hủy nó, xây dựng lại nó chính xác như trước. Phá hủy nó một lần nữa và làm điều này nhiều lần, tất cả sẽ được ghi nhận là tăng trưởng kinh tế, xây dựng hay phá hủy. GDP không quan tâm đến hoạt động đó là gì. Nó chỉ tính tiền.

2.Trung Quốc cần người tiêu dùng, không chỉ cần nhà máy

Tại Hoa Kỳ, tiêu dùng chiếm 68% GDP. Tại Anh là 62%, tại Brazil là 63%, tại Nam Phi là 67% và tại Nhật Bản là 53%. Để tham khảo, tiêu dùng hộ gia đình phản ánh mức độ chi tiêu của người tiêu dùng thúc đẩy nền kinh tế. Trên toàn cầu, mức trung bình dao động từ 60 đến 70%, tuy nhiên Trung Quốc lại nằm trong số 15 nước có nền kinh tế kém phát triển nhất trên toàn cầu.

Đó là bởi vì hộ gia đình Trung Quốc trung bình tiết kiệm hơn 30% thu nhập của mình trong khi ở Hoa Kỳ, con số này chỉ vào khoảng 9%. Tỷ lệ tiết kiệm cao của Trung Quốc bắt nguồn từ văn hóa và lịch sử của nước này. Sau nhiều thế kỷ chịu đựng khó khăn, tư duy dân tộc đã ăn sâu vào ý thức thận trọng sâu sắc. Vì vậy, tiết kiệm không chỉ là thói quen mà gần như là bản năng. Và trong khi chi tiêu quá mức như ở Hoa Kỳ có thể gây ra vấn đề thì chi tiêu quá ít cũng có thể cản trở tăng trưởng kinh tế thực sự.

Chủ nghĩa tiêu dùng ở Trung Quốc đã lao dốc sau khi có lệnh trừng phạt hà khắc do đại dịch Covid-19. Các hộ gia đình không bao giờ phục hồi hoàn toàn và trở nên tiết kiệm hơn. Ngay cả sau khi các hạn chế phong tỏa được dỡ bỏ hoàn toàn vào cuối năm 2022, niềm tin của người tiêu dùng đã giảm mạnh và mọi người bắt đầu tiết kiệm với tốc độ cao hơn trước hoặc trong đại dịch. Hơn nữa, do sự bất ổn của thị trường bất động sản Trung Quốc, hầu hết các khoản tiết kiệm này đã và đang được chuyển vào tiền gửi ngân hàng và các tài sản tài chính khác thay vì nhà mới. Về cơ bản, các hộ gia đình Trung Quốc có tiền tiết kiệm và công việc ổn định nhưng sau khi phong tỏa, họ đã ngừng chi tiêu.

Không phải vì họ không thể, nhưng vì họ sợ những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Kết quả là Trung Quốc đang chứng kiến một cuộc khủng hoảng tài chính hoàn toàn khác so với phương Tây. Trong khi Mỹ đang vật lộn với lạm phát hậu khủng hoảng. Trung Quốc đang trải qua giảm phát. Điều này có nghĩa là tỷ lệ lạm phát giảm xuống dưới 0 và giá cả giảm. Trong 2 năm qua, giá cả đã giảm trong 18 tháng liên tiếp. Và mặc dù điều đó có vẻ là điều tốt lúc đầu, giảm phát dai dẳng có thể gây hại nhiều hơn lạm phát. Khi mọi người mong đợi giá cả tiếp tục giảm, họ thường trì hoãn chi tiêu với hy vọng sẽ nhận được một thỏa thuận tốt hơn sau này.

Các doanh nghiệp sau đó giảm giá để thu hút người mua. Nhưng điều này càng xảy ra thì họ càng kiếm được ít tiền. Cuối cùng đà tăng trưởng kinh tế bị dừng lại có thể dẫn đến việc sa thải hoặc đóng cửa. Đồng thời, các khoản nợ trở nên khó trả hơn vì giá trị đồng tiền tăng lên nhưng số tiền nợ vẫn giữ nguyên. Khi chi tiêu chậm lại, các doanh nghiệp gặp khó khăn, mọi người mất việc làm và nền kinh tế suy thoái tạo ra một vòng luẩn quẩn khó khắc phục hơn nhiều so với lạm phát vừa phải. Trung Quốc rất cần tránh điều này.

4.Khơi thông tiêu dùng nội địa

Để giải phóng tiềm năng chi tiêu tiêu dùng khổng lồ của mình, Bắc Kinh đã đưa ra một kế hoạch hành động. Trong báo cáo thường niên gửi quốc hội, thủ tướng Trung Quốc đã liệt kê ba cách để mọi người chi tiêu nhiều hơn. Cung cấp cho họ nhiều tiền hơn để chi tiêu, khuyến khích họ tiết kiệm ít hơn và chuyển tiền từ những người tiết kiệm sang những người chi tiêu. Theo ba nguyên tắc đó, kế hoạch tương tự cũng hứa hẹn sẽ tăng lương tối thiểu tại địa phương, tăng trợ cấp chăm sóc sức khỏe và lương hưu cải thiện chế độ nghỉ phép có lương.

Mở rộng cứu trợ chăm sóc trẻ em, phát triển khả năng chi trả nhà ở và cho người lao động nhiều thời gian hơn để mua sắm và chi tiêu. Tổng cộng những gói kích thích tài chính bổ sung này có giá trị bằng 2% GDP. Trung Quốc rõ ràng coi chi tiêu hộ gia đình là chìa khóa để trở thành một quốc gia có thu nhập cao. Nhưng có một điều đáng lưu ý Trung Quốc có thể đã quá già để làm giàu. Dân số nước này đang giảm sút với tỷ lệ sinh giảm trong ba năm liên tiếp. Nếu tỷ lệ sinh vẫn ở mức thấp.

Dân số Trung Quốc có thể giảm xuống còn khoảng 760 triệu người vào năm 2100. Theo Liên Hợp Quốc, ước tính cao nhất là 1,1 tỷ người, ước tính thấp nhất là 480 triệu người. Nhưng 760 triệu người là con số có khả năng xảy ra cao nhất. Dù thế nào đi nữa, sự chuyển đổi nhân khẩu học này sẽ là thách thức lớn nhất của Trung Quốc trong những năm tới. Nó sẽ thay đổi cơ bản đất nước mà chúng ta biết. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, dân số của một quốc gia được coi là già hóa khi hơn 7% dân số từ 65 tuổi trở lên. Trung Quốc đã đạt đến cột mốc đó vào năm 1998 và nhóm người cao tuổi hiện chiếm ít nhất 14% dân số.

Trong những năm tới, tỷ lệ người cao tuổi ở Trung Quốc sẽ tiếp tục tăng không ngừng, điều này sẽ ảnh hưởng đến sản xuất, tiêu dùng, tinh thần kinh doanh và đổi mới. Tất cả đều làm suy yếu động lực và động lực kinh tế của Trung Quốc. Các quốc gia có dân số trẻ như Nhật Bản vào những năm 1950 và Hàn Quốc vào những năm 1960 đã trải qua sự tăng trưởng kinh tế nhanh chóng nhờ dân số trong độ tuổi lao động lớn. Nhưng khi dân số của họ già đi và lực lượng lao động giảm đi, tốc độ tăng trưởng chậm lại đáng kể. Sự tăng và giảm mà bạn đang thấy có mối tương quan với lực lượng lao động đang hoạt động. Và nguyên tắc nhân khẩu học này cũng đúng ở tất cả các nền kinh tế tiên tiến.

Trung Quốc trở thành công xưởng của thế giới. Chính xác là vì nước này có mức sinh trung bình là 23,4 triệu ca sinh mỗi năm từ năm 1962 đến năm 1990. Số ca sinh đó hiện ở mức 11,8 triệu vào năm 2020 và có khả năng thậm chí còn thấp hơn. Ngày nay cuộc khủng hoảng nhân khẩu học của Trung Quốc gợi nhớ đến những gì đã xảy ra ở các xã hội già hóa khác. Vào năm 2023, độ tuổi trung bình của Trung Quốc bằng với Nhật Bản vào năm 1995 và Đức vào năm 2000 trong khi dân số người cao tuổi của nước này bằng với Nhật Bản vào năm 1996 và Đức vào năm 1995. Những gì xảy ra trong những thập kỷ sau đó là nền kinh tế của Nhật Bản trì trệ trong khi nền kinh tế của Đức tăng trưởng khiêm tốn nhờ dòng người nhập cư.